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Cité souterraine de Naours

Les Grottes de Naours ou la Cité souterraine de Naours est un réseau souterrain de plus de 2000 mètres constituant l'un des plus caractéristiques exemples de ville souterraine. Ce site se situe sur la commune de Naours à environ 18 km au nord-ouest d'Amiens, dans le département français de la Somme, en région Picardie.

Découverte du site:
C'est le 15 décembre 1887, que le curé de Naours, l'abbé Ernest Danicourt, ayant entrepris la recherche du site, dont les entrées s'étaient rebouchées dès le début du siècle, découvrit l'entrée de la ville souterraine avec l'aide de ses paroissiens. Puis il se consacra durant plusieurs années, à l'exploration du réseau et à sa remise en état. Il y découvrit une grande quantité d'objets usuels qui lui permit d'en dater l'occupation, des ossements de toutes espèces, de nombreuses pièces de monnaie. En 1905 un trésor de 20 pièces d'or y fut découvert…
Le 3 juillet 1893, la Société Française d'Archéologie, à laquelle appartenait l'érudit Abbé Danicourt, s'est réunie dans les grottes, en présence de la Société d'Emulation d'Abbeville et les membres de la Société des Antiquaires de Picardie.

Caractéristique de cette cité souterraine:

Passage aux graviers

Ces grottes-refuges ou muches (cachettes en picard) comprennent 28 galeries sur lesquelles sont réparties environ 130 pièces, à une profondeur moyenne de 33 mètres sous la colline. La hauteur des galeries varie entre 1,60 m et 2 m et une température y est constante de 9,5°.
La partie carrière commença probablement à être creusée vers le xe siècle, puis fût aménagé en refuge au XVIe pour les villageois et leur cheptel au moment des invasions.
Cette cité souterraine pouvait abriter près de 650 personnes. Tout au long des galeries se trouvent les chambres des différentes familles. Il y avait aussi les étables avec les auges, les puits pour l'eau, les cheminées d'aération et les cheminées à fumée qui ressortaient dans celles des maisons, des places.
Un peu partout sur les parois on trouve des inscriptions, signes religieux, etc avec des dates s'échelonnant de l'an 1340 à 1792. On y trouve aussi des fossiles d'inocerames, espèce disparue de grosses huitres du crétacé.

Histoire:

Les galeries de la chapelle

De l'an 800 à la Révolution de 1789, la Picardie connut de nombreuses guerres et invasions. Les populations utilisèrent régulièrement les grottes de Naours comme refuge et utilisèrent de nombreux stratagèmes pour éviter de se faire repérer.
Sous le règne de Louis XVI, elles servirent aux contrebandiers du sel, les faux-saulniers pour échapper à la gabelle. Ils y établirent un dépôt de sel. Après le xvie siècle, les refuges furent de moins en moins occupés, puis tombèrent dans l'oubli.
Durant la première guerre mondiale les grottes furent occupées par des troupes anglaises et canadiennes entre 1916 et 1918. Un hôpital militaire y séjourna. Durant la seconde guerre mondiale, elles furent d'abord occupées par les troupes britanniques comme réserve à matériel et carburant. Puis en 1941, l'armée allemande les utilise d'abord comme entrepôt à munitions et en 1943 comme base défensive en liaison avec le Mur de l'Atlantique et de gros travaux de maçonnerie y furent réalisés.

Réouverture au public:
Après la libération, elles furent saccagées. Les collections rassemblées par l'abbé Danicourt avaient aussi disparu avec les derniers occupants.
Dès la Pentecôte de 1949, les grottes de Naours furent rouvertes au public.

Le Parc des Grottes de Naours

Parc:
En fin de visite du réseau souterrain un petit musée présente les métiers d'autrefois autour de 14 personnages de cire dans leur environnement typique.
Les grottes de Naours sont situées dans un parc boisé de 12 ha.
On y trouve aussi une plaine de jeux pour les enfants, un mini-golf et un petit parc animalier, un bar, un restaurant et une aire de pique-nique. Parking gratuit.